Barcos y Veleros

Fuente: MedCup - Entrevistas

“Una mirada crítica al Circuito Audi MedCup”

Foto: Ian Roman

Nacho Postigo e Ignasi Triay, dos conocidos regatistas españoles y los creadores de lo que se conoce como el Circuito Audi MedCup, responden amablemente sobre la temporada 2008.

Estamos en Alicante, sólo un par de días antes de la primera cita del la temporada Audi MedCup y debéis estar muy orgullosos.

Ignasi Triay: Sí, por supuesto que lo estamos. Tenemos un nuevo patrocinador, tenemos ocho barcos nuevos, tenemos seis eventos por delante y tenemos a los mejores regatistas del mundo que han decidido venir y jugar. ¡¡Sólo cabe estar agradecido con todo esto!!

La Audi MedCup está en transición. Hemos experimentado un crecimiento exponencial durante los tres primeros años. No creo que hayamos dejado de crecer, pero pienso que el Circuito y su filosofía están madurando.

Nacho Postigo: El concepto de circuito ahora se comprende mucho mejor. Por supuesto que cada evento es un trofeo independiente con sus vencedores y perdedores, sus peculiaridades y ambiente particular, pero lo que realmente cuenta es proclamarse campeón al final de temporada. Este concepto ahora se está comprendiendo mejor entre los equipos y la prensa. Para que sea más evidente, este año hemos no se pueden descartar resultados. Cada prueba cuenta y será realmente competido. Hay que pensar en el Circuito Audi MedCup como una serie de 60 pruebas.

¿Cuales son los mayores retos que tenéis como organizadores?

Nacho Postigo: ¡¡No tener 25 barcos en cada evento!! Habrá gente que pueda verlo como un fracaso. Otros podrán mirar la flota y decir “Ole. Ocho barcos nuevos es un hito impresionante. Este es el circuito líder mundial de regatas”.

Hay que encontrar siempre el equilibrio entre calidad y cantidad. Es un delicado punto y debemos estar seguros de no dejar que se decante demasiado hacia una dirección u otra. Muchos elementos escapan de nuestro control. Por ejemplo, estamos notando la presión del debacle de la America’s Cup. Por un lado tenemos cuatro equipos de America’s Cup compitiendo como tales, y con muchas otras las estrellas de Valencia repartidos en el resto de la flota. Por otro lado, a partir de ahora la Vela puede atravesar un momento delicado con patrocinadores que no se comprometan a largo plazo. Cerrar acuerdos con patrocinadores ha sido particularmente duro, no sólo para el Circuito sino también para los equipos.

Ignasi Triay: El Circuito Audi MedCup ha sido siempre una competición fuerte en cuanto a diseños punteros y regatas. Pero este año se está notando mucho la presión de los cuatro equipos de America’s Cup, bueno tal vez tres equipos y Artemis con el 70% de tripulación de un equipo. Esto esta causando que los armadores, para ser competitivos, deban tomar la decisión correcta en el momento adecuado y comprometerse incondicionalmente. Al igual que en la America’s Cup, no se trata de gastar la mayor suma de dinero, se trata de hacerlo inteligentemente y en el momento correcto. Esto podría haber dejado sin competir en parte del Circuito, o en su totalidad, a algunos armadores con barcos viejos. Es una pena y algo sobre lo que trabajar pensando en el futuro del circuito.

¿Hay demasiadas regatas en el Circuito Audi MedCup?

Nacho Postigo: Este es uno de los puntos de debate más frecuente, ¿cuántos eventos deberían formar el Circuito? No hay una única respuesta válida. Nosotros escuchamos a unos armadores decir que son muchas y que no pueden dedicar tanto tiempo a regatear y entrenar. Pero también escuchamos a otros que es un gran esfuerzo económico para tan pocas regatas y que el circuito es muy corto. Los equipos profesionales quieren eventos para competir y maximizar el retorno a sus patrocinadores. Quieren una temporada larga y constante. Intentar contentar a ambos significa hacer malabarismos sobre este punto en los próximos años.

Pero recordemos que no es obligatorio navegar en todos los eventos. Cada regata es una etapa independiente del circuito, permitiendo que sea posible que algunos equipos aspiren a ganar un evento suelto y su reconocimiento.

Este es un circuito profesional. El 75% de los regatistas en cada barco cobran por estar aquí. En la America’s Cup es el 100%. Ningún otro circuito se acerca al nuestro. Aquí en Alicante tenemos a 200 regatistas profesionales, más los equipos de tierra, pilotos de embarcaciones de apoyo y gente de marketing, comunicación y relaciones públicas. Es una operación multimillonaria en euros, única hasta la fecha en el deporte de la Vela.

Ignasi Triay: Para atraer a más armadores, y conviene recordar que esta es mayoritariamente una flota de armadores, debemos mantener el Circuito atractivo. Esto supone varias cosas. Llevar la competición a sitios interesantes donde puedan disfrutar del ambiente de una sede, una localidad, un país, una comunidad, con sus familias y amigos. Asegurar que la regata sea del más alto nivel desde un punto de vista organizativo y competitivo. Mejorar la cobertura mediática del Circuito y hacerlo rentable a los patrocinadores con televisión, promoción en la zona y posibilidad de agasajar a sus invitados en lugares atractivos.

Somos afortunados de tener un Mediterráneo tranquilo, donde el tiempo normalmente es excelente. Esto no es el ¡¡Atlántico Norte!! Hay muchos grandes sitios donde navegar con instalaciones náuticas e infraestructural turísticas. Tenemos que mantener esta identidad de ofrecer lugares estupendos donde pasar nuestro tiempo regateando. No hay ninguna objeción por parte de los regatistas. Europa del Sur es famosa por sus cielos azules y el Mediterráneo esta plagado de sitios muy atractivos para regatear.

El Circuito Audi MedCup pretende combinar y equilibrar todos estos factores para lograr un gran y atractivo Circuito.

¿Se están volviendo muy caros los barcos?

Nacho Postigo: El TP52 es un fenómeno interesante. Este barco va rápido y es muy divertido de navegar. Probablemente, se hayan construido 40 barcos en los últimos cinco años para el Circuito MedCup. Los barcos tienen un coste, eso es innegable. Si te construyes un barco improvisadamente cuesta más. Si lo construyes lejos hay que pagar el transporte hasta Europa. Puedes gastar el dinero inteligentemente o derrocharlo.

Lo que hasta ahora está comprobado es que el TP52 tiene un gran valor de reventa, pues son grandes barcos y la gente quiere navegar con ellos en muchos países. Las viejas generaciones de barcos que no siguen en el Circuito están compitiendo en zonas muy diversas.

Hay una flota de 10 barcos en Gran Bretaña que compite en IRC y hacen un montón de regatas en varios de los eventos de Europa del Norte. Tienen valor. La MedCup ha creado esta flota. La repercusión de lo que aquí ocurre es muy importante y yo creo que esto se subestima. Quizá lo que necesitamos es incorporar a esos armadores y barcos al Circuito.

Desde luego cualquier nueva clase necesita varias generaciones de barcos para estabilizarse, en cuanto a velocidad. Este año hay ocho nuevos barcos. Serán rápidos, pero ¿mucho más que los barcos anteriores? Recordemos que muchos de los equipos del pasado año mantienen sus barcos, haciendo modificaciones y teniéndolos en el agua pronto para poder entrenar. El resultado es que probablemente están más a punto y sean competitivos el primer día del Circuito Audi MedCup.

Frente a ellos hay varios equipos que han decidido construir un nuevo barco a última hora, o que no han gestionado bien el proceso de construcción, pues han llegado relativamente cortos de preparación y sin probarlos. Al no poder descartarse ningún resultado, se iguala más el terreno de juego.

Esto beneficia a los equipos que son competitivos al principio, reduciendo la desventaja respecto a los barcos nuevos, supuestamente más rápidos y que deberían emerger a medida que avance la temporada.

Pienso que será muy interesante ver como les va a los barcos viejos modificados y suficiente entreno contra los nuevos barcos que han llegado a última hora. Puede que la clase se haya estabilizado y los nuevos barcos tengan menos importancia respecto a barcos bien optimizados y a tiempo desde el primer día del Circuito.

¿Qué podemos esperar entonces este año?

Ignacio Triay: hay ocho barcos nuevos de una flota de 20 que competirán en alguna de las etapas del Circuito. Esto es casi la mitad de la flota renovada en 12 meses. Es una atractiva gran incógnita.

Estamos haciendo hincapié para que el circuito se considere un evento internacional, no como un evento español. Nació en España, pero ahora el Circuito discurre en cuatro países. Tenemos un patrocinador global, a 12 naciones compitiendo y no menos de 20 nacionalidades entre los regatistas de la flota. En el Bribón, por ejemplo, tenemos siete nacionalidades a bordo: un timonel neocelandés, varios españoles, un par de franceses, un estadounidense, un canadiense, un holandés y un italiano.

Yo considero que aquí hay otro factor interesante en el perfil de esta gente. En el pasado la vela de crucero ha sido dominada por los anglosajones. Aquí están en minoría, con rusos, chilenos, italianos, españoles y suecos. Sólo los Juegos Olímpicos son más cosmopolitas que este circuito.